Cet itinéraire le long du plateau côtier traverse des pâturages et des champs de patates douces, maïs, arachides ou tomates, qui alternent avec des bois de pins et d’eucalyptus. On trouve aussi, près des lieux habités, des jardins potagers que l’on cultive de la même manière depuis des siècles, selon le calendrier précis des phases de la lune et des solstices. De nombreuses familles tirent de la terre plus de la moitié de leurs moyens de subsistance – fruits, légumes, lait, œufs et viande d’animaux d’élevage.

L’eau est si abondante dans le sous-sol de ce plateau côtier qu’elle affleure parfois à la surface des zones plus basses, donnant naissance à des marais que l’on nomme localement brejos. La végétation qui pousse à cet endroit est très spécifique, toutes les plantes ne supportant pas un sol gorgé d’eau en permanence. Ces brejos sont des lieux d’alimentation, de refuge ou de reproduction pour certains animaux. Le papillon Euphydrias aurinia, protégé au niveau européen, est, par exemple, l’une des espèces dépendante de ce patchwork fait de prairies humides et de zones envahies par les ronces ou les jonchères. Cet habitat est également idéal pour les campagnols de Cabrera. Les marais abritent nombre de petits mammifères et d’insectes et sont donc de bons terrains de chasse pour les oiseaux et les chauves-souris.

Les arbustes aromatiques tels que le genévrier, l’immortelle des sables, la lavande papillon et le romarin abondent dans les petits bois nichés entre les parcelles agricoles. On trouve aussi facilement dans ces bosquets quelques plantes très rares qui poussent exclusivement au sud-ouest du Portugal, comme l’Adenocarpus anisochilus, l’Euphorbia transtagana, le Thymus camphoratus et la Centaurea vicentina. Ici, de nombreux oiseaux tels les perdrix, cailles, hérons garde-bœufs, tourterelles, cigognes et étourneaux, cohabitent paisiblement avec les hommes. Et toutes les ripisylves résonnent du chant du rossignol philomèle.

Quand le soir tombe, on peut contempler l’élégance et l’agilité des chauves-souris chassant les insectes sur les mares ou autour de l’éclairage public. Toutes les espèces de chauves-souris qui vivent au Portugal mangent des insectes. Chaque animal consomme plus de la moitié de son poids en insectes volants ou rampants en une nuit ! Des milliers de tonnes d’insectes sont consommées annuellement par les chauves-souris ! Les chauves-souris jouent donc un rôle écologique très important en aidant à contrôler les populations d’insectes et à prévenir les fléaux et les maladies.