Vale Seco » Cercal do Alentejo

Diese Etappe führt durch die trockensten Gegenden der Rota Vicentina. Sie führt durch den landwirtschaftlichen Alentejo mit seinen typischen Aromen. Trotz der Nähe zum Atlantik  spürt man die spezielle Energie des inneren Alentejo. An heißen Tagen bietet der Stausee Barragem de Campilhas Gelegenheit für ein erfrischendes Bad.

Am Anfang dieser Etappe kann man entlang des Wegs Anzeichen des Korkeichensterbens beobachten. Die Ursache des Phänomens ist weiterhin ungeklärt, doch vermutet man eine Kombination aus mangelnder Baumpflege, Befall von Pilzen und anderen Schädlingen. Die Dürre während der trockenen Jahreszeit hat jedoch eine bekannte Ursache: das mediterrane Klima. Die Tatsache, dass sich der Regen auf lediglich drei bis vier Monate im Jahr konzentriert, verleiht dieser Landschaft, die in jeder Jahreszeit ihr Erscheinungsbild wechselt, einen einzigartigen Charakter.

Der südliche Abschnitt dieser Etappe ist besonders interessant. Hier entfaltet sich das, was Ökologen als Habitat-Mosaik bezeichnen. Von diesem Mosaik aus Wäldern und offenen Ebenen mit Getreidefeldern und Weideland, unterbrochen von Wasserläufen mit ihren Flussgalerien profitiert die mediterrane Artenvielfalt. Der Weg führt durch Olivenhaine, Obstplantagen, durch Hecken geschützte Kleingärten, Tümpel, Felsaufwürfe, Macchie und mit Schilf bewachsene Feuchtgebiete, die das Mosaik ergänzen.