An der Hauptkirche  Igreja Matriz, einem der Wahrzeichen von Santiago do Cacém, die in besonderer Verbindung zu dem Wallfahrtsort Santiago de Compostela in Spanien steht, beginnt diese Route durch den Südwesten Portugals. Hier zogen seit dem Mittelalter die Pilger auf ihrem Weg zum Kap São Vicente durch, das damals Promontorium Sacrumhieß. Das Kap war das mystische Ziel der historischen Pilgerreise, die mit der Rota Vicentina nachgezeichnet wird.

Wälder aus Korkeichen, dem Wahrzeichen des Alentejo, bestimmen das Landschaftsbild dieser Etappe. Den Baum charakterisiert der angesehene portugiesische Forstwirt Vieira Natividade mit den Worten: “Kein anderer Baum gibt so viel und braucht so wenig.” Der Korkeichenwald prägt nicht nur das Landschaftsbild, sondern ist für die lokale Wirtschaft unverzichtbar und für die Humusbildung essenziell. Er fördert ein Ökosystem von außergewöhnlicher Artenvielfalt. Neben dem Produkt Kork bieten die Korkeichenwälder den Höfen und Forstwirtschaften weitere Erwerbsmöglichkeiten, so etwa die Bienenzucht, den Naturtourismus, das Sammeln von Pilzen und Wildkräutern, den Gewinn von kosmetischen Substanzen und die Zucht heimischer Tierrassen wie das Porco Preto, das schwarze Schwein, oder die Alentejo-Rinder.

Der Montado, eine Weidelandschaft mit Korkeichen bietet einigen einzigartigen und gesetzlich geschützten Tierarten Lebensraum. Alleine die Vogelfauna ist mit mehr als 50 Arten vertreten, die in diesen Wäldern ihre Nistplätze finden. Auch Wildkatze, Ginsterkatze und Wiesel sind in den Montados und Korkeichenwäldern heimisch. Greifvögel wie Schlangenadler, Zwergadler oder Habichtsadler nisten in Montados. Da die Korkeiche ganzjährig Blätter trägt, ist der Korkeichenwald Refugium und Nahrungsquelle für zahllose Insekten und Spinnentiere und begünstigt ein Ökosystem, das eine reichhaltige Nahrungskette bildet.